程心没能按下按钮，但人类手里还剩最后一张牌，在太阳系外几光年处飘着。这一章的故事发生在两艘逃亡军舰之间，是整个三部曲里情节密度最高的段落之一。
一场追了几十年的追捕
威慑纪元里，「蓝色空间」号拒绝返航（第十二章那句「这里不是家」之后），人类派出了最先进的战舰「万有引力」号去追它，随行还有两颗三体水滴「护航」。这场追捕在黑暗里跑了几十年——前面的人不敢停，后面的人不能停。
「万有引力」号上装着人类最后一台引力波天线。三体人答应让它随行，理由冠冕堂皇，真实意图在威慑崩溃那一刻暴露了：两滴水滴同时动手，要摧毁天线、杀光两艘船的船员——三体人要的是地球和深空同时失去广播能力，斩草除根。
从四维伸进来的一只手
接下来发生的事，水滴没有算到。两艘船在航行途中曾经路过一片四维碎块——一小块四维空间跌进了三维宇宙。船员进去探索过，见过一个自称「魔戒」的四维文明遗迹，它留下过一段全书最重要的暗示：
把海弄干的鱼在海干前上了陆地，从一片黑暗森林奔向另一片黑暗森林。
翻译过来：有文明为了活下去，把自己降低一个维度。这句话当时没人听懂，等读者在第十七章看到二向箔时会想起来。
四维碎块此时成了救命的武器：三维的水滴在四维视角下像一幅摊开的画，内脏全部暴露。「蓝色空间」号的队员从第四个维度「走进」水滴内部，徒手拆掉了两颗无敌水滴的核心。两艘人类军舰随即合兵一处。
两千人的公投
现在，两艘船上的人知道了地球上发生的一切（威慑崩溃、澳大利亚），也知道自己的母世界已经没救了。摆在他们面前的引力波天线，能做的事和当年罗辑的咒语一样：广播三体坐标。
两艘船几千名船员做了人类历史上最不寻常的一次表决——由逃亡者替两个文明判处死刑。按钮按下，三体星系的坐标以引力波形式传遍宇宙。
结果很快传来（以天文尺度算很快）：一颗来历不明的光粒——加速到接近光速的小质量物体，靠纯动能就能击穿恒星——从黑暗中飞来，击碎了三体星系的一颗太阳，三体世界在烈焰中毁灭。当年 187J3X1 的下场，原样落在了三体人自己头上。只有两支早已出发的舰队成了三体文明的余烬。
大白话：这一章把黑暗森林法则最后一次演示完整——它不只对地球有效，对三体同样有效，对任何文明都有效。坐标就是死刑判决书，而宇宙里永远有值班的猎人。三体人两百年处心积虑要掐断广播，最终死于一次广播；这不是讽刺，是这个宇宙的运行规则。
地球得到的喘息，和新的死刑
三体世界灭亡，进攻地球的舰队失去了母星，移民澳大利亚的闹剧结束，人类拿回地球。但黑暗森林的逻辑立刻反噬：三体坐标暴露了，而地球和三体通过信——猎人们顺着痕迹找到太阳系只是时间问题。
太阳系进入死亡倒计时。怎么活？人类得到的答案不在任何科学家手里，而在一个很多年前被单独送进三体舰队的人的大脑里——云天明。他的三个童话，是下一章。