三体舰队 1979 年后就出发了，但光速的百分之一，要走四百五十年。等舰队是来不及干活的，所以三体人真正先到地球的，不是军队，是两样东西：一个地球人自己建立的「带路党」，和两个会妖术的质子。
伊文斯与第二红岸
叶文洁发出信号后，故事还差一个关键环节：谁在这边接应？答案是伊文斯——美国石油大亨的儿子，一个极端环保主义者。他在中国黄土高原种树，眼看自己保护的物种还是一个个灭绝，得出和叶文洁同款的结论：人类这个物种没救了。叶文洁把红岸和三体的秘密告诉了他，他用父亲的财富验证了一切，然后干了一件大事：把一艘巨轮改造成「审判日」号——一座移动的第二红岸基地，常年漂在海上，与四光年外的三体舰队保持通信。
于是地球三体组织（ETO）诞生了。叶文洁是精神领袖「统帅」，伊文斯掌握实权和资源。组织内部很快裂成三派，这三派的分歧其实就是读者心里的分歧：
- 降临派（伊文斯）：对人类彻底失望，目标是帮三体人接管地球，人类的死活无所谓——最好全灭。
- 拯救派：想解出三体问题、拯救三体世界，让两个文明都活下去，把三体人当神来供奉。
- 幸存派：最现实的一派——现在给入侵者干活，换四百年后子孙能在占领军底下苟活。
大白话：ETO 不是铁板一块的「汉奸组织」，它是「对人性失望」这一个情绪的三种处理方式：想毁灭的、想拯救的、想投机的。刘慈欣借它问读者：你失望到一定程度时，会变成哪一种？
智子：把一颗质子做成超级计算机
三体人算了一笔账：舰队要走四百五十年，而人类技术是在加速爆炸的——四百五十年后的人类可能反杀舰队。所以必须先锁死地球的基础科学。他们派出的武器是智子。
智子的制造过程是全书第一个「技术奇观」：把一个质子（原子核里的一种粒子，肉眼完全不可见）从高维展开成二维——一颗质子摊开能包住整个行星——在上面刻蚀电路，做成一台超级计算机，再缩回十一维。造了两对共四个，一对留在三体世界，一对以光速发往地球。
两个智子到了地球，干三件事：
- 污染加速器。人类研究物质本质全靠高能粒子对撞机，智子自己撞进靶标，让对撞结果变得毫无规律。所有实验数据变成噪声，理论物理失去裁判——这就是「物理学不存在了」的真相，也是那批物理学家自杀的原因。叶文洁的女儿杨冬，也在其中。
- 心理战。智子能以光速在人眼视网膜上打字。它给汪淼投射了一个幽灵倒计时：停下你的纳米研究，否则后果自负。还让整片宇宙的背景辐射「闪烁」给他看——展示「我们能随意戏弄你们的物理学」。
- 全天监听。从智子到达那天起，地球上说的每一句话、开的每一个会，三体舰队都实时收得到。
大白话：智子锁死的不是技术，是「科学方法」本身——实验不再可信，科学就死了。好比下棋，对手没动你的棋子，只是让你的秤永远不准：你再也称不出哪步棋好。
为什么偏偏要弄死汪淼的纳米研究
顺带解开一个小谜题：全人类的实验室都被污染，为什么智子还专门盯着汪淼一个人恐吓？因为他的纳米材料「飞刃」——一种细丝，强度极高——是制造太空电梯的唯一候选材料，而太空电梯会大幅降低人类进入太空的成本。三体人连这个苗头都要掐掉。
但他们没想到，这根细丝最后没用去造电梯，而是被一把刀一样用在了他们自己的人身上。那就是下一章的古筝行动。