列车接近一座大站，窗外的灯忽然多起来：信号机柱子上一串，柱脚下一排，远处还有一台方背板的。第四章讲了主信号的六级阶梯，但你很快会发现——沿线亮着的灯，一大半根本不是「信号机」。它们是信号机的亲戚：有的负责提前报信，有的负责指路，有的专门管「例外」，有的只管调车。这一章把这一大家子认全，以后你在窗外看到的每一盏灯都能叫出名字。
先立一个总分类。铁路规章把信号机分成主信号機（主信号机：场内、出发、闭塞——上一章的三位看门人，各自承诺一段区间的安全）和従属信号機（从属信号机：依附于某台主信号，只负责让它「看得更早、看得更清、例外放行」）。主信号手里有「房间」，从属信号手里没有——它只是主信号伸向更远处的舌头。
报信的：远方信号机与中继信号机
第一个问题：进站信号（场内信号机）要是被弯道、山丘挡住了怎么办？司机看见它时已经来不及刹车。答案是在一个制动距离之外，先派一台「哨兵」：遠方信号機（远方信号机）。它提前报告场内信号机的状态：场内是红灯，远方就亮黄（注意）；场内开放，远方就亮绿。它自己永远不亮红灯——灯柱上根本没有红灯泡，因为它不拦车，只报信。辨认它的办法是看背板：色灯式远方信号机的背板是方形的，和主信号的圆形背板区分开。
第二个问题：主信号就在眼前，但被接触网支柱、天桥、弯道挡得严严实实，补一盏「重播」灯最省事。这叫中継信号機（中继信号机）：它复读主信号的当前显示，让司机在视线受阻的区段也能提前知道前方状态。为了不和真信号混淆，它常用三盏白灯排队来「画」主信号的状态：竖直一列＝主信号是進行；斜 45 度＝主信号在减速类；水平一列＝主信号是停止。用几何代替颜色，这也是第四章「数量与排列也是信息」思路的延伸——白灯不用来发指令，只用来「描图」。
指路的：进路表示机与进路预告机
大站的站场像一把梳子：进站信号绿了，只说明「能进」，没说明进哪一股道。直进本线和拐进侧线，过岔速度可能差一倍——这个信息必须提前给司机。承担这活儿的是挂在主信号下方的進路表示機（进路表示机）：一排白灯，亮出不同的线条——左斜、竖直、右斜——告诉司机道岔开向哪边。司机看到斜线，就知道接下来要过弯向道岔，手已经放到制动手柄上了。
有的线路嫌「到了信号机才知道往哪拐」太晚，在岔区之前再设一台進路予告機（进路预告机），同样是白灯排线，提前一个区间预告分岐方向。预告的预告——第一章「重要的指令说两遍」在道岔上的版本。
管「例外」的：诱导信号机
第三章说过闭塞的铁律：一间房只许一列车。但车站里经常需要破例——最典型的场景是併結（连挂：两列车在站台接成一列跑，或一列拆成两列分头跑）。后半列车要开进已经停着前半列车的站台股道，这在「一房一车」原则下是违规的。
给这个例外开口子的是誘導信号機（诱导信号机），装在主信号下方。平时它彻底熄灭——黑着，等于不存在。需要放例外车时，两盏白灯斜 45 度点亮（也有公司用一盏黄灯），意思是：「前面股道里有车，我知道，你慢慢爬进去——速度不许超过 15 公里/小时。」15 公里，比骑自行车还慢，慢到司机可以看着前车尾部停车。铁律没破，只是加了一条「步行速度条款」。
管「不载客的车」的：入换信号机
还有一类灯，管的根本不是「列车」。车辆基地里、终点站折返线上，空车转线、编组、洗车这些动作叫入換（调车），它们不占正经闭塞区间，规程自成一套。指挥调车的是入換信号機（入换信号机）：两盏月白色灯（月白灯，一种偏蓝的白色灯，专门用来和行车信号的红黄绿划清界限）——水平点亮＝停，斜 45 度点亮＝调车放行。你在车库里看到黑白两灯的小信号机，就是它；它对载客列车没有任何约束力，司机跑正线时甚至「看不见」它。
一张全家福
把这一章和前两章合起来，信号家族的谱系就齐了：
- 主信号机（场内 / 出发 / 闭塞）：手里有闭塞区间，显示即合同（第三、四章）；
- 报信的：远方信号机（无红灯、方背板）、中继信号机（白灯描图）；
- 指路的：进路表示机、进路预告机（白灯排线指方向）；
- 管例外的：诱导信号机（斜白灯，15 公里爬行许可）；
- 管调车的：入换信号机（月白灯，水平停、斜着行）。
下次车快到站时盯住窗外：方背板的哨兵、白灯排的线、黑着的小灯、月白色的调车灯——一座车站的信号系统，其实是一台主信号带着四五种配角演的群戏。看懂这个阵容，你就看懂了站场作业的一半。
灯的世界到此为止。接下来是不亮灯的那一半：路边的白牌子上，写着另一种速度指令。