腓力二世 1598 年去世时，西班牙仍是无可争议的第一大国。一百年后，1700 年，它的末代哈布斯堡国王去世，没有子嗣，欧洲列强围着遗产打了一场大仗。这一百年间发生了什么？故事的主角是一个家族的基因，和一个帝国的账单。
一张越走越窄的家谱
哈布斯堡家族有一个著名的家传策略：「让别人去打仗吧，你，幸福的奥地利，结婚去吧！」他们靠联姻拿下的领地比靠战争多。但策略的背面是：为了不让领地外流，他们倾向于在家族内部结婚。舅舅娶外甥女、表兄妹通婚，在西班牙哈布斯堡这一支成了常态。
近亲结婚的问题，用生物学家的话说，是近交系数不断累积：隐性致病基因配对成功的机会越来越大。恶果集中爆发在末代国王卡洛斯二世（1661 年生）身上：下颚前突到无法正常咀嚼，四岁才会走路，八岁还说不清话，一生多病，两度结婚都没有孩子。现代遗传学者回算过，他的近交系数比亲兄妹结婚生下的孩子还高。1700 年，三十八岁的他去世，西班牙哈布斯堡王朝绝嗣而终。
把国运绑在一条越走越窄的家谱上，是世袭君主制的系统性风险——西班牙只是它最著名的受害者。
同时，帝国在持续失血
家谱衰败的一百年，也是第七章那个机制全速运转的一百年。几件标志性的事：
- 1609 年驱逐摩里斯科人（第五章提过）：约三十万穆斯林后裔被整体赶走，其中很多是瓦伦西亚等地最能干的农夫和手工业者。「纯度」又一次赢了「实用」，瓦伦西亚的农业元气大伤。
- 1640 年，葡萄牙独立。葡萄牙自 1580 年起与西班牙共戴一君，乘着西班牙深陷战争宣布分家，打了二十八年，西班牙认了。同年加泰罗尼亚也起义，宣布脱离西班牙、投靠法国，十余年后才被镇压下去——这两个地区的怨气，此后几百年都没散干净。
- 1648 年，承认荷兰独立。打了八十年的战争，以正式认输告终。
- 1659 年，比利牛斯条约。对法国割地求和，欧洲老大的位置正式让给路易十四的法国。
一场全欧洲的「遗产争夺战」
卡洛斯二世无嗣，欧洲两大王室——法国的波旁家和奥地利的哈布斯堡家——都拿着和西班牙王室联姻的旧婚书来主张继承权。僵持不下，1701 年爆发西班牙王位继承战争：法国+西班牙对英国+奥地利+荷兰，仗打了十几年，从欧洲打到美洲。
结局是 1713 年前后的《乌得勒支和约》，一份各方妥协的分遗产协议：
- 法国国王的孙子可以当西班牙国王（是为腓力五世，波旁王朝开始），但法西两国王位永远不合并；
- 西班牙在欧洲的领地——尼德兰、意大利的那不勒斯和米兰——全部分给奥地利；
- 英国拿走直布罗陀和梅诺卡岛。就是第一章那扇「十三公里的门」的门墩子，从 1713 年起归英国，到今天西班牙还在要。
大白话：这场战争等于全欧洲合伙给西班牙做了次「拆分重组」：本土留下，海外帝国（美洲）留下，欧洲的豪华分公司全部剥离，家门口的钥匙还被英国收走了一把。西班牙从此从「欧洲棋手」降级为「欧洲棋盘」。
波旁的法国发动机
接盘的波旁王朝给西班牙换上了法国式的中央集权发动机，史称「波旁改革」：废除第四章说的那些「拼单」痕迹——取消阿拉贡、加泰罗尼亚等地的自治法律和海关（它们在内战中站错了队），统一行政，整顿财政和军队，放松美洲贸易管制。改革确实让十八世纪的西班牙回血不少，人口和经济都在回升。
但有一个天花板始终没破掉：美洲殖民地还是那台「白银抽血机」，国内的工商业还是没长成。回血靠的是更高效的旧模式，不是新模式。而历史留给这台旧机器的时间不多了——1789 年，法国大革命爆发，全欧洲都要被卷进一台全新的绞肉机。下一章，十九世纪：帝国清零。