这本书的种子，是一串有人在键盘上乱敲出来的字符：
sa de er ge d sa de tu ba
没有主题，没有寓意，连作者都是「手滑」。但它逼出了一个值得写一本书的问题：随机到底是什么？是世界的本性，还是我们的无知？是一堆噪声，还是一种可以利用、甚至必须依赖的资源？
先给你两个反直觉的入口：
- 圆周率 π 的小数点后一亿位，看起来比任何乱码都乱——但它一点都不随机，因为一段几十行的程序就能把它完整写出来。「乱」和「随机」是两回事，差在能不能被压缩。
- 赌场的轮盘每一次都不可预测，赌场的利润却比水电费还稳定。单次越不可测，长期越可测——这不是悖论，是随机性最深的脾气。
这本书的路线是这样的：前两章把「随机是无知还是本性」掰开——硬币、拉普拉斯妖、混沌；第三到第五章看随机的统计铁律——为什么洗牌只会越洗越乱、为什么大数必然沉淀、为什么钟形曲线到处都是；第六章调转枪口看人脑，为什么我们总是看错随机；第七到第九章钻进工程——计算机怎么假装随机、真随机从哪里来；最后三章看用途——怎么拿随机算 π、怎么拿它当密码学的命根子、以及在一个充满运气的世界里怎么做决定。
写法上有个承诺：不用大词。每个专业名词第一次出现，都会当场用大白话讲清楚；能用一个精准类比讲透的，绝不堆定义。你不需要任何概率论基础，只需要一点点「较真」的耐心。
读完全书，希望你能回答那个贯穿始终的问题，并且对两件事产生永久的免疫力：一是看到「太巧了」时的脊背发凉，二是听到「该反转了」时的心动。这两种感觉，都是噪声在给你讲故事。
现在，从那一串乱码开始吧。