先别问「该买哪只股票」。这本书要先带你问一个更老、也更刁钻的问题：股市到底是什么？
这个问题听着像哲学闲聊，其实非常要命。如果你认为股市是一台称重机，你会去研究公司几斤几两；如果你认为它是一场选美比赛，你会去研究别人觉得谁美；如果你认为它是一台部分可计算的机器，你会去雇数学家。同一个市场，因为对「它是什么」的回答不同，人们走向完全相反的战场——有人因此成为首富，有人四次破产后在酒店衣帽间里结束生命。这两个结局的主人读的是同一块报价屏。
过去一百多年，有一群最聪明的人用真金白银回答过这个问题，而且答案各不相同。这本书挑了其中十一位：读脚印的赌徒利弗莫尔、发现「你在猜别人怎么猜」的凯恩斯、在 1929 年废墟上发明安全边际的格雷厄姆、把烟蒂升级成城堡的巴菲特和芒格、逛商场打猎的彼得·林奇、发现预言会改写现实的索罗斯、给债务机器画地图的达利欧、把市场当密码破译的西蒙斯、干脆买下整个考场的博格、研究「别人已经定价了几遍」的霍华德·马克斯。
他们每一个人的答案都自洽、都赚过大钱、也都互相矛盾。这正是这本书有意思的地方：这不是一部「谁是对的」的历史，而是一部「人类如何一步步改变自己对市场的理解」的历史——每一种新的理解，都是被上一种理解的失败逼出来的。
每一章只讲一个人、一种眼睛：他怎么走到他的答案，他的答案解释了什么、解释不了什么，以及他给后人留下的那条最短的戒律。十二章走完，我们会把这十二面镜子拼在一起，看看普通人在这些打架的答案中间，能安全地带走哪几条。
读这本书不需要任何金融基础。每一个名词出现时都会当场讲成人话，每一段理论都会落回一个具体的、赔了或赚了真金白银的故事。唯一的入场券是好奇心——以及一点点对「显而易见」的怀疑。