先别急着背定义。先想象一位将军。
地图是旧的，情报互相矛盾，左翼失联两个小时了。他没有时间开会，必须现在就说：打，还是撤。认知科学家侯世达说，这就是智能的样子——在瞬息万变的局面里，电光石火之间做出判断，然后动手。
这本书从一个反直觉的对比开始：一个能把整本书背下来的学生，遇到一道没见过的活题却愣住了；而一个只看了五秒钟棋盘的象棋大师，能立刻说出该怎么走。差别不在记忆里装了多少，而在装的是什么——大师装的是「长成这样的局面，该这么办」的字条。
顺着这条线，我们会一路拆开判断这台机器：为什么所有判断的第一步都是「认出这是哪一类情况」；为什么心理学家发现把题混在一起做，比一类类刷题效果好几倍——因为它偷偷练了「该用哪一招」；为什么听过堡垒攻坚故事的人，解不出同结构的肿瘤射线题，直到有人提醒一句「这两个是一回事」。
最后，所有的线索会收拢成一句话：在不同中发现相同，在相同中发现不同。前半句是归类，把新问题认成老问题；后半句是分辨，在两个看起来一样的局面里，揪出那个决定成败的差异。将军靠它，医生靠它，品酒师靠它——而它，是可以练的。
这本书写给每个天天在做「小战场判断」的人：项目要不要砍、这条消息是不是谣言、孩子这次哭是不是真出了事。你没有参谋部，但你可以练格子。