先别管 70 毫米、氙灯、激光这些词。先做一道算术题。
同一部电影，同一个时段，普通厅卖 40 块，IMAX 厅卖 80 块。你多付的 40 块，买到了什么？
「银幕更大」是标准答案，但它经不起追问：把银幕做大不需要什么高科技，任何一家影院都可以把墙刷宽。那为什么全世界只有一个 IMAX？为什么导演诺兰愿意为一盘 270 公斤的胶片较劲？为什么这门生意能收半个世纪的溢价？
答案是：那块银幕只是浮出水面的部分。水面下是一整套被「一张更大的画面」倒逼着重新发明的系统——横着走的胶片、1.8 吨的放映机、1.5 万瓦的氙灯、会聚光的弯银幕、从地板下震出来的低音，以及一套把好莱坞大片「洗」进这套系统的数字放大术。每一件单看都是过度设计，合在一起才撑得起那 40 块差价。
这本书就做一件事：把这套系统一件一件拆开，让你看清每个零件在解决什么问题。读完之后，下次坐进 IMAX 影厅，灯光暗下来的时候，你会知道自己花的钱正流在哪盏灯、哪台机器、哪块银幕里。
故事从 1967 年蒙特利尔世博会上几台不听话的放映机开始。