《奥德赛》的后半部换了战场：没有海怪，没有风暴，战场是奥德修斯自己的家。这场仗的打法也完全不同——全书最能打的人之一，回家的第一步是把自己化妆成一个老乞丐。
家里的局势
先看等他回来的是什么局面。他离家二十年（十年打仗、十年漂流），全伊萨卡都认定他死了。一百多个贵族青年——来自伊萨卡和附近岛屿的求婚人——住进他的王宫，名义上向他妻子佩涅洛佩求婚，实际上天天宰杀他的牛羊、喝他的酒窖，等着瓜分他的王位和家产。领头的是安提诺俄斯和欧律马科斯。
妻子这边，佩涅洛佩顶了三年：她宣布必须给公公织完一匹寿布才谈改嫁，然后白天织、夜里拆，拆了整整三年，直到一个女仆告密才被戳穿。儿子这边，忒勒马科斯从小活在求婚人的阴影里，前四卷他出门寻父走了一圈（这是史诗自带的「少主成长线」），回来时刚好赶上父亲登陆。
大白话：注意佩涅洛佩这个计谋的性质——织布再拆布，是用时间本身作弊。她丈夫在海上靠假名字和谎话活命，她在家里靠一匹永远织不完的布拖延。荷马把这对夫妻写成同一种人：两个都以「骗」为武器的高手。这不是巧合，这是这门婚姻能撑过二十年的原因。
回家第一课：忍住
雅典娜把奥德修斯变成满脸皱纹的老乞丐，他先躲进忠仆猪倌欧迈俄斯的茅屋，在那里和儿子相认（父子相认这场，忒勒马科斯从「你不是我爸」到抱头痛哭，荷马写得极有层次）。然后，老乞丐走进了自己的王宫。
接下来是全书最憋屈的段落：他在自己家里被求婚人嘲讽、扔凳子、泼脏水，眼睁睁看着这群人宰杀自己的牲畜，全都忍下——因为时机未到。二十年前出征前养的小狗阿尔戈斯，在粪堆上认出了他，摇着尾巴当场老死——奥德修斯别过脸偷偷擦泪，还得装作若无其事。给他洗脚的老奶妈从腿上那道野猪獠牙留下的旧伤疤认出了主人，他一把捂住她的嘴：别说出去。
对比一下就明白荷马在干什么：阿喀琉斯受一次当众羞辱，罢战烧掉半个联军；奥德修斯在自己家里受几十次羞辱，一声不吭。一个英雄的能量是爆发，一个英雄的能量是憋住。
破局的机关：一张没人拉得开的弓
反击的扳机由佩涅洛佩扣下。她搬出丈夫留下的巨弓宣布比武招亲：谁能给这张弓上弦、并一箭穿过排成一列的十二把斧头的斧孔，她就嫁谁。求婚人们轮流上阵，连上弦都做不到——这不是力气题，这张弓认主人。
老乞丐请求一试，满堂哄笑中，他不慌不忙给弓上弦，一箭穿十二斧孔。然后他扯掉伪装，说出全诗最解气的一句台词大意：游戏结束了——第二箭射穿了求婚人头子安提诺俄斯的喉咙。
随后的大厅之战，父子加上两个忠仆，在雅典娜暗中加持下把一百多个求婚人全部杀死。荷马没有回避这场复仇的血腥：通风报信的女仆们被吊死，叛变者被处死。这是英雄时代的正义，按今天的标准看相当残酷，荷马照实写了。
最后的考验：婚床的秘密
复仇完成，还剩最后一关，也是全诗最妙的一关：佩涅洛佩不相信眼前这个人是丈夫。她当面设了个套，吩咐女仆「把奥德修斯的婚床搬出来收拾一下」——
奥德修斯当场急了：床怎么搬？那床是围着一棵活着的橄榄树造的，树干就是床腿，除非砍断树根，谁也搬不动。
佩涅洛佩这才扑进他怀里。这个验证设计得无与伦比：伤疤可以被冒充者打听出来，故事可以背，但「婚床不可移动」这个秘密全世界只有两个人知道。而且它有象征义——这段婚姻就像那棵树：根是活的，长在原地，二十年没被挪动过。
史诗的最后一幕：亡父拉埃尔特斯相认、求婚人家属寻仇、雅典娜出面强行按下双方的剑，全城立誓和解。《奥德赛》以「止战」收场——比起《伊利亚特》以葬礼收场，又是一个对仗：一本从愤怒开始、以怜悯结束；一本从漂流开始、以秩序重建结束。
故事讲完了。但有个比故事更大的问题还没碰：写下这一切的「荷马」，到底是谁？答案是没有答案——这正是下一章要讲的最离奇的部分。